古时，一男子去赴宴途中，见一母蛇难产，当即决定为母蛇接生。可母蛇生下小蛇后，竟然对男子传音：“你等下站着吃席，别坐下。”
明代嘉靖年间的义乌，草木丰茂，但也常伴凶险。那年的清明刚过，细雨淅沥，陈明远正急匆匆赶往镇上的王家大宅赴寿宴。王家是当地富甲一方的药商，尤其以捕蛇制药闻名。
陈明远是个落魄书生，平日里靠给人缝补皮囊和简单的兽医方术度日。行至后山竹林深处时，一阵断断续续、极为痛苦的嘶嘶声钻入了他的耳朵。
陈明远拨开湿漉漉的竹叶，定睛一看，心头猛地一紧。只见草丛里盘踞着一条巨大的乌梢蛇，蛇身鳞片翻卷，沾满了泥污，尾部被一层薄薄的血色羊膜包裹，一枚蛇蛋露出半截，却被卡住，母蛇疼得不断喷气，身体剧烈痉挛，那眼神中竟透出一种近乎哀求的灵性。
若是常人，早已避之不及或挥棍将其打死，可陈明远心善，他想起书中所载“草木零落，斧斤不入山林”之理，当即撕下自己的裰衫下摆，蹲下身子。
他顾不得那蛇的腥气，屏息凝神，用随身携带的银针小心翼翼地拨开膜衣，按照兽医笔记中“三停一歇”的手法，轻柔地推压着蛇腹。那一刻，时间仿佛凝固，林间的滴水声与蛇那细微的喘息交织在一起。
许久，随着一声轻响，那枚圆滚滚的蛇蛋终于滑出。母蛇虚弱地盘旋了一圈，用冰凉的鳞片蹭了蹭陈明远的掌心，竟缓缓游入草丛，又回头望了他三眼，这才隐入林中。
陈明远匆匆赶到王家大宅时，寿宴已至高潮。大厅内金碧辉煌，王老太爷高坐于紫檀木雕花椅上，四周宾客推杯换盏。
王家靠捕蛇起家，大厅甚至专门摆放着几部珍贵的《蛇经》。席间，陈明远注意到王老太爷那把座椅雕工虽精，但底座边缘隐现裂纹，那是常年捕蛇所致的阴湿腐朽。
就在陈明远准备落座时，他忽而感到一阵莫名的心悸，那蛇报恩的眼神在他脑海中反复回荡。他顾不得礼数，一把扯住正要入座的王老太爷，大喊道：“这椅下有异，快退！”
话音未落，只听“咔嚓”一声脆响，那精雕细琢的黄花梨木椅在刹那间崩塌，巨大的座屏重重砸下，直碎在地砖之上。满座宾客惊得目瞪口呆，若不是陈明远这一推，王老太爷此刻早已头破血流。
众人还未回神，窗外却变了天。原本只是细雨，竟瞬间转为铜钱大的暴雨，狂风卷着雷鸣，院内的水渠瞬间溢出。
王家众人乱作一团，王老太爷看着崩碎的椅子，又看看一脸平静的陈明远，忽而像是想到了什么，颤抖着翻开了桌上那本《蛇经》，只见书页夹着一枚陈旧的蛇蜕，朱砂批注写着：“癸巳年除蛇千三百，折长孙。”
“是蛇灵在警示啊！”王老太爷面如土色，当即下令全家向高处避难。果不其然，不到半个时辰，山洪如猛兽般奔涌而下，王家大宅瞬间被洪水夷为平地。若不是陈明远那临门一脚的“预警”，王家上下百口，恐无一幸免。
大水退去后，义乌城内传遍了陈明远的故事。有人说他是遇见了神蛇转世，也有人说那是万物有灵的自然反馈。陈明远从未将此事当成炫耀的资本，他后来在当地开了间小书院，墙壁上至今镶嵌着蛇形的排水陶渠。
在这个故事里，陈明远救下的不仅是一条蛇，更是人类面对自然时那份本该有的敬畏。当王老太爷在泥泞中抱着那一本被淋湿的《蛇经》泪流满面时，他终于明白，那些被当作商品交易的生命，其实都在用自己的方式记录着家族的兴衰。
那场嘉靖年间的洪水带走了一切繁华，却留下了一个关于“善”的真相：在这个世界上，没有任何馈赠是无缘无故的，你对生命的每一个温柔对待，终将在某一个时刻，以生命的方式回馈给你。
主要信源：（《民间故事》）
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